“Soulful, groovy and rocky…”

Johnny Wheels (Kennicott) is de zanger, songwriter en harmonicaspeler van een trio uit de Pacific Northwest area (Oregon, Washington, Idaho en soms de Canadese provincie British Columbia) met de geweldige naam, The Swamp Donkeys. Frontman Wheels zag zijn musicerende vader al jong optreden, wat hem na zijn dood -Johnny was toen zes toen hij stierf- besmette én inspireerde, om zelf te gaan performen. Toen Johnny 12 was sloeg het ongeluk opnieuw toe, als hij in een zwaar ongeval twee wervels brak waardoor hij vanaf de borst naar beneden, verlamd geraakte. Na een lange revalidatie was de drang om opnieuw te kunnen musiceren erg groot. Op zijn 20ste stond hij er met een eigen band: Johnny Wheels & The Swamp Donkeys, of te wel gitarist Brandon Logan & bassist Taylor Frazier.

“From Southern soul grooves to percolating slow blues to barnburning rock shuffles…”

‘Keep On Pushin’’ is de titel van hun eerste studio album dat in 2022 door de Cascade Blues Association genomineerd werd als “Best Self-Produced CD”. Het album verscheen na enkele singles in juli in het voorbije jaar. Het dynamische trio schreef de negen nummers zelf. 

Met het funky “On the Run” opent het album lichtvoetig en met een boodschap, waarin Wheels vindt dat de tijd voor veranderingen rijp is. Of het om een vis gaat of hij een vis is, ontdek je allemaal op de aanstekelige funky shuffle, “George Fisk”. Op “This Time” en “The Fall” laat met solo’s vooral Brandon Logan zich als gitarist horen en Johnny Wheels op het meeslepende Long As You’re There” en “Light Me Up (Hold Me In)”, als een soulvolle zanger en energieke harpist. “Finding Your Way Back Home” is  opnieuw erg funky, “Mizz Karman” rockt en met “Time to Bail (Keep On Pushin’)”, sluiten Johnny Wheels & The Swamp Donkeys het album rustig en soulvol af.

“Very varied and compelling is ‘Keep on Pushin’’, the debut album by Johnny Wheels & The Swamp Donkeys…” (ESC, Rootstime.be)

Eric Schuurmans

‘KEEP ON PUSHIN’’: tracklist: 01. On the Run – 02. George Fisk – 03. This Time – 04. As Long As You’re There – 05. Light Me Up (Hold Me In) – 06. The Fall – 07. Finding Your Way Back Home – 08. Mizz Karman – 09. Time to Bail (Keep On Pushin’) | Music/Lyrics: Brandon Logan, Taylor Frazier & John Kennicott | Producer: Jimi Bott &Johnny Wheels + The Swamp Donkeys | Credits: John Kennicott: vocs, harmonica / Brandon Logan: guitars, vocs / Taylor Frazier: bass & Guests: LaRhonda Steele: vocs / Steve Kerin: keys, piano / Jimi Bott: drums, percussion, programming / Joe Mack-McCarthy: horn arrangements

Discography JOHNNY WHEELS & THE SWAMP DONKEYS: Keep On Pushin’ [2022] | Hoochie Coochie Man (single) [2019] | Feels Like Rain - Live (single) [2019] | What Kind of Woman Is Thius – Live (single) [2018] |